糖度計主要利用光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。利用糖溶液中可溶性物質含量與折光率在普通環境下成正比例，可以測定出糖溶液的折光率，這樣糖度計/折射儀就求算出糖的濃度。
 

　　折光儀是能測定透明、半透明液體或固體的折射率nD和平均色散nF-nC的儀器(其中以測透明液體為主)。如儀器上接有恒溫器，則可測定溫度0~70內的折射率ND。 折射率和平均色散是物質的重要光學常數之一，能借以了解物質的光學性能、純度、濃度及色散大小等。本儀器并能測出蔗糖溶液內含糖量濃度百分數。故此種儀器使用范圍甚廣，是石油工業、油脂工業、制漆工業、食品工業、日用化學工業、制糖工業和地質勘察等有關工廠學校及研究單位*的常用設備之一。
 

　　糖度計和折光儀之前的區別
 

　　1、作用不同
 

　　手持糖度計：手持式糖度計用于方便、快速測定含糖溶液中重量百分比濃度或折射率。
 

　　手持折光儀：可用于測定液體的折射率、溶液中的溶質含量、葡萄酒含糖量、高糖溶液中含水量、海水鹽度和電池電解液比重等。
 

　　2、工作原理不同
 

　　手持糖度計：糖度計主要利用光線從一種介質進入另一種介質時會產生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱為折光率。利用糖溶液中可溶性物質含量與折光率在普通環境下成正比例，可以測定出糖溶液的折光率，這樣糖度計/折射儀就求算出糖的濃度。
 

　　手持折光儀：折射率和平均色散是物質的重要光學常數之一，能借以了解物質的光學性能、純度、濃度及色散大小等。本儀器并能測出蔗糖溶液內含糖量濃度百分數。
 

　　3、應用行業不同
 

　　手持糖度計：廣泛應用于制糖、食品、飲料等工業部門及農業生產和科研中。
 

　　手持折光儀：是石油工業、油脂工業、制漆工業、食品工業、日用化學工業、制糖工業和地質勘察等有關工廠學校及研究單位*的常用設備之一。